V júli 2022 EÚ uvalila sankcie na Jozefa Hambálka. Ako dôvody uviedla, že Hambálek podporuje vojnu na Ukrajine či šírenie ruskej propagandy. Stal sa tak prvým občanom EÚ, ktorý sa ocitol na tomto zozname. Ministrom zahraničných vecí bol vtedy Ivan Korčok. Za zaradením Hambálka na sankčný zoznam nestála slovenská vláda, ale Nemecko. Aj keď Rada EÚ v marci 2024 Hambálka zo sankčného zoznamu vyradila, nikdy nekonštatovala, že Hambálek bol predtým na zozname neoprávnene. Noční vlci, organizácia, ktorej je Hambálek súčasťou, navyše sankciám čelí dodnes. Výrok Juraja Blanára preto hodnotíme ako nepravdivý.

Jozefa Hambálka, šéfa motocyklového klubu Nočných vlkov, zaradila Rada EÚ 21. júla 2022 na sankčný zoznam. V zdôvodnení uviedla, že Hambálek môže byť prepojený na prezidenta Ruskej federácie Vladimíra Putina ako aj iných predstaviteľov ruskej vlády a predstavuje tak bezpečnostnú hrozbu ako pre Európsku úniu, tak pre napadnutú Ukrajinu (.pdf, s. 30)

Rada EÚ zároveň upozornila, že líder Nočných vlkov aktívne podporuje ruskú propagandu. Za problematické považovala aj to, že Hambálek na Slovensku vybudoval európsku centrálu Nočných vlkov, kde mal údajne uskutočňovať výcvik na aktívny boj na Ukrajine (.pdf, s. 30).

Predseda motorkárskej skupiny sa tak stal vôbec prvým občanom členskej krajiny EÚ, ktorý bol zaradený na sankčný zoznam Únie.

V dôsledku sankcií Hambálkovi zablokovali osobný majetok, ako aj majetok jeho firmy. Obmedzili mu tiež vlastnícke právo na rodinný dom, zaistili zbrane, zmrazili účty a zakázali cestovať po EÚ.

Jozef Hambálek v reakcii na zaradenie na sankčný zoznam zdôrazňoval, že nebol obvinený zo žiadneho trestného činu a z pohľadu zákona je bezúhonný človek. Obvinenia z toho, že vo svojom areáli cvičí bojovníkov pre vojnu na Ukrajine, označil za “kolosálny nezmysel” a dodal, že táto veta mu v zdôvodnení zaradenia na sankčný zoznam “vyrazila dych”.

V reakcii na sankcie Hambálek napísal list vtedajšiemu ministrovi zahraničných vecí Ivanovi Korčokovi a zástupkyni Slovenska pri EÚ. Od slovenskej diplomacie dostal odporúčanie, aby sa obrátil na sekretariát Rady Európskej únie v Bruseli, keďže tento orgán o sankciách rozhodol a slovenská diplomacia nemá právomoc ovplyvňovať rozhodnutia EÚ o sankčných zoznamoch.

Nie je jasné, kto s návrhom na zaradenie Hambálka na sankčný zoznam prišiel. Podľa vyjadrenia bývalého hovorcu ministerstva zahraničných vecí Juraja Tomagu predkladá návrhy na zaradenie osôb na sankčný zoznam Európska komisia a Vysoký predstaviteľ EÚ pre zahraničnú a bezpečnostnú politiku.

Podľa tvrdenia vtedajšieho ministra obrany Jaroslava Naďa malo o Hambálkovo zaradenie na sankčný zoznam požiadať Nemecko. To pre denník Postoj potvrdili nemecké diplomatické zdroje.

Štvrtá vláda Roberta Fica od svojho nástupu kritizovala, že na Hambálka sú uvalené sankcie. Podľa premiéra Fica jediné, čo možno Hambálkovi vyčítať, je, že je milovníkom motoriek. Za vyradenie šéfa Nočných vlkov zo sankčného zoznamu sa Fico prihováral u nemeckého kancelára Olafa Scholza aj u predsedníčky Európskej komisie Ursuly von der Leyen.

Zo sankčného zoznamu Hambálka nakoniec vyradili 13. marca 2024. Robert Fico pri tejto príležitosti kritizoval Ivana Korčoka, že sa ako minister zahraničných vecí nepokúšal zabrániť zaradeniu slovenského občana na sankčný zoznam.

Minister zahraničných vecí Juraj Blanár označil Hambálkovo vyradenie zo sankčného zoznamu za úspech slovenskej diplomacie. Zároveň rozhodnutie označil ako potvrdenie, že Hambálek do sankčného zoznamu nemal nikdy byť zaradený.

Rada EÚ však nikdy nekonštatovala, že Hambálek bol na zoznam zaradený neoprávnene. Sankcie sú navyše aj naďalej uvalené na skupinu Noční vlci, ktorej slovenskú vetvu Hambálek riadi.